ห้องสมุดที่มีค่าก่อสร้างร่วมหมื่นล้านบาท
“ห้องสมุดประชาชนเมืองเบอร์มิงแฮม”
เป็นห้องสมุดประชาชนที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร
และเป็นห้องสมุดที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเบอร์มิงแฮม ซึ่งเพิ่งเปิดให้บริการในวันที่
3 กันยายน 2013
แทนที่ห้องสมุดประชาชนบรูทัลลิสต์ที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี
1974 ออกแบบโดยบริษัท Mecanoo
ของเนเธอร์แลนด์ ใช้งบประมาณในการก่อสร้าง 189 ล้านปอนด์
หรือเกือบหมื่นล้านบาท มีพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 35,000 ตารางเมตร รวมทั้งหมด 10
ชั้น โดยมุ่งหวังจะให้เป็น Landmark ที่สามารถมองเห็นได้แต่ไกล ชั้นล่างเป็นห้องสมุดของเด็ก
และชั้นบนสุดเป็นห้องรวบรวมผลงานของ Shakespeare มีการตกแต่งที่ผสมผสานกัน ตั้งแต่ยุควิกตอเรียน
จนถึงบันไดเลื่อนที่สะท้อนความเป็นสมัยใหม่ เหมือนอยู่ในห้างสรรพสินค้า รูปทรงของอาคารเป็นทรงสี่เหลี่ยม
แต่มีการออกแบบให้เหมือนถูกห่อหุ้มด้วยทรงกลมอีกชั้นนึง
นอกจากนี้ยังมีการออกแบบให้มีพื้นที่สาธารณะสำหรับการพบปะสังสรรค์ เนื่องจากหัวหน้าทีมออกแบบมองว่า ห้องสมุด คือ "the cathedrals of
nowadays… the most public space in the knowledge economy" และต้องการจะสะท้อนว่า
การเรียนรู้ที่เกิดขึ้นในห้องสมุดแห่งนี้ไม่ใช่ได้จากการอ่านหนังสือเพียงอย่างเดียว แต่อาจเกิดจากการสนทนาของผู้คน ณ สถานที่แห่งนี้ได้ด้วยเช่นกัน
ห้องสมุดมีบริการคอมพิวเตอร์ให้ใช้ด้วย สมาชิกสามารถจองล่วงหน้าได้ โดยจองล่วงหน้าได้
7 วัน โควต้าการใช้งานสูงสุด 9 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ใช้ได้สูงสุดครั้งละ 3 ชั่วโมง ถ้าใช้งานไม่ครบ
3 ชั่วโมง จะสามารถเก็บชั่วโมงไว้ใช้ต่อได้
หากมาช้า เวลาจะถูกหักไปเรื่อยๆ
และถ้ามาช้าเกิน 10 นาที
การจองจะถูกยกเลิกไปเลย ถ้าไม่ได้จองล่วงหน้า จะสามารถใช้อินเตอร์เน็ตได้เพียง
20 นาที นอกจากนี้ยังมีบริการ print แบบ self service และ scan เอกสารด้วย
สำหรับ Wifi สามารถใช้ได้เลยเพราะเป็น free wifi
เวลาที่เปิดให้บริการ
Mondays and
Tuesdays : 11am - 7pm
Wednesdays to
Saturdays: 11am - 5pm
Sundays: Closed
อย่างไรก็ตาม
ห้องสมุดขนาดใหญ่แม้ว่าจะดูทันสมัยและน่าตื่นตาตื่นใจ
หากมองในมุมของการเงินแล้ว จะพบว่า
ห้องสมุดของประเทศอังกฤษได้ทยอยปิดตัวลงเรื่อยๆ
เนื่องจากความต้องการลดค่าใช้จ่าย
ห้องสมุดเมืองนิวคาสเซิลที่เพิ่งเปิดใช้ปี 2009 ก็ใช้งบประมาณไปประมาณ 24
ล้านปอนด์ แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะต้องปิดการให้บริการ ณ สาขาอีก 10 แห่ง ห้องสมุดเมืองลิเวอร์พูลก็ปิดห้องสมุดสาขา 4
แห่งและลดเวลาการให้บริการลง ในช่วงปี 2011/2012 จำนวนห้องสมุดทั่วสหราชอาณาจักรลดลง 347
แห่ง
ซึ่งห้องสมุดเบอร์มิงแฮมเองก็มีการลดค่าใช้จ่ายด้วยเช่นกัน เห็นได้จากการลดจำนวนพนักงานประจำจาก
260 คนเหลือ 161 คน
ผู้อำนวยการของห้องสมุดเมืองเบอร์มิงแฮมเองก็ยอมรับว่า ค่อนข้างจะโชคดี
เพราะการก่อสร้างได้รับการอนุมัติก่อนที่จะเกิดวิกฤติการณ์ทางการเงิน หากดำเนินการล่าช้าไปเพียงหนึ่งปี
อาจจะไม่มีการก่อสร้างห้องสมุดแห่งนี้ก็ได้ งบประมาณการก่อสร้างส่วนใหญ่มาจากการขายที่ดิน
และมาจากเงินบริจาคเป็นส่วนน้อย
Benjamin
Zephaniah
นักกวีของอังกฤษเองได้ให้ความเห็นว่า
ห้องสมุดประชาชนเมืองเบอร์มิงแฮมนับเป็นความภาคภูมิใจ
และสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้
แต่ว่าห้องสมุดขนาดเล็กก็ยังคงมีความสำคัญ
เพราะเป็นแหล่งการเรียนรู้ของชุมชน
ซึ่งเขาเองก็ได้เรียนรู้อะไรมากมายจากห้องสมุดในชุมชน ห้องสมุดไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่
ปัจจัยสำคัญคือความรอบรู้ของบรรณารักษ์และเจ้าหน้าที่ ซึ่งเขามองว่า
บรรณารักษ์ที่รู้จักหนังสือบนชั้นต่างๆ อย่างทะลุปรุโปร่ง ในกรณีที่ห้องสมุดมีขนาดใหญ่ เขาเกรงว่า
บุคลากรอาจจะมีปัญหาในการให้คำแนะนำเพราะข้อมูลต่างๆ ค่อนข้างเยอะ
http://www.theguardian.com/artanddesign/2013/sep/01/birmingham-library-review-rowan-moore
